הסופר הבריטי פרדריק פורסיית', שהעניק ליצירותיו ממד חדש של ריאליזם בזכות עבודתו כעיתונאי וכסוכן בשירות הביון הבריטי MI6, הלך היום (שני) לעולמו לאחר מחלה קצרה, והוא בן 86.
"העבודה עם פרדי הייתה אחת ההנאות הגדולות בקריירה המקצועית שלי". ספד לו המו"ל שלו, ביל סקוט-קר. "הוא הותיר אחריו מורשת שאין שנייה לה, שתמשיך לרתק ולבדר עוד שנים רבות". סוכנו, ג'ונתן לויד, סיפר כי פגש אותו לאחרונה בהקרנה מוקדמת של סרט תיעודי חדש על חייו שעתיד לעלות ב-BBC, "זה הזכיר לי אילו חיים יוצאי דופן היו לו, הוא חי אותם עד תום".
פורסיית' נודע בזכות רומני המתח שלו, בהם "נשיא על הכוונת" (The Day of the Jackal, שעובד לאחרונה למותחן מצליח בידי NBC), "תיק אודסה" ו"כלבי המלחמה", ששילבו תחקיר קפדני עם עלילות סוחפות. ספריו נמכרו ביותר מ-75 מיליון עותקים ברחבי העולם, והוא זכה בעיטורים ובפרסים רבים, בהם תואר מפקד במסדר האימפריה הבריטית (CBE).
פורסיית' נולד באשפורד בשנת 1938, ושירת כטייס קרב בשירות הצבאי הלאומי שלו. אחרי השירות פנה לעיתונות, ובשנות ה-60, עבד בסוכנות הידיעות "רויטרס", ודיווח מפריז. שם דיווח על ניסיון ההתנקשות בשארל דה גול בעקבות הכרזתו על עצמאות לאלג'יריה. חוויותיו מאותם ימים הולידו את הרעיון לרומן הביכורים שלו, "נשיא על הכוונת".
בהמשך הצטרף ל-BBC, ונשלח לסקר את מלחמת ביאפרה בניגריה. מתוך ייאוש מהסירוב של הרשת הבריטית לערער על תמיכת ממשלת בריטניה במשטר הניגרי במהלך הסיקור, פורסיית' התפטר וחזר לביאפרה ככתב עצמאי בשנת 1968 וחשף לעולם את ממדי הרעב. בתקופה זו החל לעבוד עם שירותי הביון הבריטיים MI6. במשך שנים הכחיש כי היה מרגל, אך באוטוביוגרפיה שלו מ-2015, הודה ששימש כ"נכס" במשך למעלה משני עשורים.
לאחר שובו לבריטניה ב-1969, כשהיה ללא עבודה, בית או חסכונות, החליט לכתוב רומן. תוך 35 ימים כתב את "נשיא על הכוונת", שהתבסס על הידע שצבר בפריז והביא ריאליזם חדש לז'אנר. הספר, ששילב דמויות בדיוניות עם דמויות היסטוריות, הפך להצלחה בין לאומית, וזכה לעיבוד קולנועי תוך שנתיים.
ברומן השני שלו, "תיק אודסה" (1972), התחקה עיתונאי גרמני אחר פושע נאצי ומגלה רשת סודית להגנת בכירי אס אס. אף שביקורת ב"ניו יורק טיימס" טענה כי הספר "מנצל את ההיסטוריה הכואבת לצורך ריגושים מהירים", הוא הפך לרב מכר. פורסיית' סיפר שהספר סייע באיתורו של אדוארד רושמן במציאות, לאחר שצופה בארגנטינה זיהה אותו בעקבות הקרנת הסרט המבוסס על הספר.
פורסיית' פיתח שיטה: חצי שנה של תחקיר ולאחריה כתיבה מואצת. הוא לא חסך בסיכונים - בעת שחקר את סחר הנשק להשראה ל"כלבי המלחמה" ב־1974, נאלץ להימלט ממלון בהמבורג לאחר שסוחר נשק זיהה את תמונתו בחנות ספרים. במהלך חמישה עשורים המשיך לפרסם רבי מכר שעסקו בין השאר בנשק גרעיני, הפלישה העיראקית לכוויית, הסחר בקוקאין והטרור האסלאמי. פורסיית' היה גם מבקר חריף של טוני בלייר, ותומך נלהב בפרישת בריטניה מהאיחוד האירופי וספקן בנוגע להשפעות שינויי האקלים.
על אף שהצהיר שוב ושוב כי איבד עניין בכתיבה וכתב "בשביל הכסף", פרסם למעלה מ-25 ספרים לאורך הקריירה.
